函館市の図書館の歴史は、明治40年（1907年）に岡田健蔵宅に緑叢会附属図書室を開設したことに始まっています。
その後、明治42年(1909年)には、函毎緑叢会（函館毎日新聞の投稿者の集まり）により、函館公園内の区有の協同館を借り受けて私立函館図書館が開館され、市民有志によって運営されていました。
大正5年（1916年）、相馬哲平氏の寄付により書庫を建設、この書庫は北海道における初期の鉄筋コンクリート構造の建物として貴重なものです。
大正15年(1926年)、市立図書館の設立が決まり、小熊幸一郎氏の寄付金などで鉄筋コンクリート三階建の本館が竣工、その機会にあわせて、私立函館図書館の蔵書三万余冊をはじめ、建物を含むすべてが市に寄贈され、昭和3年7月17日、市立函館図書館が開館しています。
その後、市街地の拡大等に対応するため、市内各所に地区図書室、配本所等を開設し、平成17年11月27日に五稜郭町に函館市中央図書館を開館しました。
特に、北方関係資料や啄木文庫などの資料を収蔵していることでも名を知られています。
| 図書館略年表 | |
| 明治40年6月(1907年) | 岡田健蔵宅に緑叢会附属図書室を公開し、無料にて一般に開放した。 |
| 明治42年2月(1909年) | 函館公園内の区有（当時は函館区）の建物であった「協同館」を借り受け、会員組織により「私立函館図書館」を経営 |
| 大正4年10月(1915年) | 相馬哲平氏の出資のもとに、五階建て書庫を建築し翌年完成 |
| 大正15年3月(1926年) |
市立図書館建築を市会で議決 |
| 大正15年10月(1926年) | 市立図書館起工 |
| 昭和2年11月(1927年) | 市立図書館竣工、私立函館図書館長平出喜三郎氏から、その所有する資産（図書および建物）のすべてが市立函館図書館に寄贈された。 |
| 昭和3年7月(1928年) | 市立函館図書館開館 |
| 昭和14年9月(1939年) | 市立弥生小学校の特別教室を借用し、市立函館図書館弥生分館を設置 |
| 昭和18年4月（1943年) | 第二次大戦による出版事情の悪化、利用者急減等により弥生分館を閉鎖 |
| 昭和23年5月(1948年) | 私立函館共愛図書館の図書をもとに、西川町（現在の豊川町）の旧市民館に市立函館図書館第一分館を開館 |
| 昭和23年(1948年) | 市立図書館内に市立函館博物館を開設 |
| 昭和26年4月(1951年) | 市立函館図書館第一分館、函館保健所跡（千歳町）に移転し、点字図書をそろえ子ども図書室を開設して開館 |
| 昭和38〜39年(1963〜64年) | 利用者、資料の増大により市立函館図書館一部増築 |
| 昭和44年4月(1969年) | 函館日米文化センターが日魯ビルから市立函館図書館に移転 |
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昭和46年4月(1971年) |
函館日米文化センター廃止により市立函館図書館に受け入れ |
| 昭和46年5月(1971年) | 市立函館図書館閲覧室内に開架書架を設置（約1万3千冊） |
| 昭和46年7月(1971年) | 市立青柳小学校から2空き教室を借用し、書庫として使用 |
| 昭和47年9月(1972年) | 市立函館図書館に児童室を開設 |
| 昭和49年8月(1974年) | 配本車「ともしび号」配置 |
| 昭和50年7月(1975年) | 亀田福祉センターにおいて夏休み親子図書館を開催 |
| 昭和51年5月(1976年) | 亀田福祉センター内に、赤川通分室（現美原図書室）を開設 |
| 昭和52年5月(1977年) | 上湯川児童館内に、上湯川児童図書室（平成17年3月廃止）を開設 |
| 昭和53年5月(1978年) | 桔梗母と子の家内に、桔梗配本所を開設 |
| 昭和53年11月(1978年) | 市立函館図書館、北海道新聞社会文化賞を受賞（永年の郷土資料収集に対して） |
| 昭和54年10月(1979年) | 中央競馬会からの寄贈を受けて移動図書館車「ともしび号」運行開始 |
| 昭和57年11月(1982年) | 湯川支所内に湯川分室（現湯川図書室）を開設 |
| 昭和60年8月(1982年) | 市立函館図書館に連絡車を配置 |
| 昭和62年4月(1987年) | 市立青柳小学校の書庫を廃止 |
| 平成2年1月(1990年) | 旭岡分室（現旭岡図書室）を開設 |
| 平成2年5月(1990年) | 姉妹都市ハリファックス市（カナダ）のハリファックス図書館と姉妹図書館の調印 |
| 平成3年12月(1991年) | 移動図書館車「ともしび号」車両更新（日本中央競馬会から寄贈を受ける。） |
| 平成8年4月(1996年) | 港図書室を開設 |
| 平成8年4月(1996年) | 各分室を地区図書室に名称変更し、業務を嘱託職員の体制に変更して開館時間を延長した。 |
| 平成10年8月(1998年) | 美原図書室で週1回午後8時までの夜間開館を試行 |
| 平成11年3月(1999年) | 函館市中央生涯学習センター・中央図書館建設懇話会を設置 |
| 平成13年2月(2001年) | 函館市中央図書館建設基本構想を策定 |
| 平成13年7月(2001年) | 中央図書館に関わるアンケート調査を実施 |
| 平成13年8月(2001年) | シンポジウム「新しい図書館の創造に向けて」を開催 |
| 平成14年6月(2002年) | 函館市中央図書館建設基本計画を策定 |
| 平成14年7月(2002年) | 函館市中央図書館設計プロポーザルコンペを実施 |
| 平成14年9月(2002年) | 函館市中央図書館設計コンペ当選者決定（鬼頭梓建築設計事務所・佐田祐一建築設計研究所の提案に決定） |
| 平成15年3月(2003年) | 市立函館図書館第一分館を廃止（廃止後、移動図書館車の基地として使用） |
| 平成15年4月(2003年) | 市立はこだて幼稚園との複合施設として千歳図書室を開設 |
| 平成15年4月(2003年) | 千歳、美原両図書室において週1回午後8時までの夜間開館を実施 |
| 平成15年6月(2003年) | 函館市中央図書館基本設計 |
| 平成16年3月(2004年) | 函館市中央図書館実施設計 |
| 平成16年5月(2004年) | 函館市中央図書館工事着工（平成17年7月に完成） |
| 平成17年3月(2005年) | 上湯川図書室を廃止 |
| 平成17年5月(2005年) | 市立函館図書館（旧本館）を閉館 |
| 平成17年5月〜11月 | 市立函館図書館（旧本館）から函館市中央図書館への移転作業 |
| 平成17年11月(2005年) | 函館市中央図書館開館、合わせて図書館情報システム運用開始 |
| 平成17年12月(2005年) | 移動図書館車「ともしび号」車両更新および運行ルートを変更（合併4支所管内に運行ルートを拡大） |
| 平成17年12月(2005年) | 市立函館図書館旧第一分館を解体 |
| 平成18年7月(2006年) | 中央図書館入館者数50万人達成記念セレモニー |
| 平成17年8月(2006年) | 千歳、美原両図書室の夜間開館を廃止 |
| 平成17年8月(2006年) | インターネット予約の開始 |
| 平成17年8月(2006年) | 貸出し、予約ベストランキング、新刊案内のインターネットへの掲載 |
| 平成19年2月(2007年) | 中央図書館入館者数100万人達成記念セレモニー |
| 平成19年4月(2007年) | 美原図書室の管理運営を民間に委託 |
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平成19年4月(2007年) |
市史編さん業務を一部引継ぎ（市歴史資料の収集・保管業務） |
| 平成19年7月(2007年) | 雑誌・CDの予約サービスの開始 |
| 平成19年9月(2007年) | 中央図書館が日本図書館建築協会建築賞を受賞 |
| 平成20年4月(2008年) | 中央図書館ホームページの全面更新（デジタル資料館の公開開始） |
| 平成20年4月(2008年) | 函館市文学館を移管 |
| 平成21年4月(2009年) | 日吉書庫を設置 |